Conserveringswerkzaamheden

Staal is een legering die bestaat uit ijzer en koolstof, waardoor het vergeleken met andere metalen buitengewoon sterk is. Toch is goede bescherming essentieel. Als gevolg van atmosferische omstandigheden kan staal na verloop van tijd namelijk gaan roesten. Zo moet staal beschermd worden tegen luchtzuurstof, zout en vocht om ijzerroest te voorkomen. Er zijn talloze manieren ter conservering en behoud van stalen objecten. De meest voorkomende conserveringsmethoden zijn natlakken, poedercoating (ook wel poederlakken) en thermisch verzinken.

In 1742 werd ontdekt dat staal kan worden beschermd tegen vocht, luchtzuurstof en zout door onderdompeling in gesmolten zink: het verzinkingsproces was geboren. Toen in 1836 een economisch levensvatbare kleuringsprocedure voor stalen onderdelen werd ontwikkeld, werd het mogelijk om staal op industriële schaal thermisch te galvaniseren. Het thermisch verzinken van staal brengt verschillende voordelen met zich mee. Zo wordt met volledige onderdompeling het gehele stalen oppervlak, inclusief alle kwetsbare componenten, bekleed met een zinklaag. Daarnaast vormt zink met staal een amalgaam, waardoor het een ondoordringbare laag vormt. Zo voorkomt de kathodische werking er bij beschadiging van het zinkoppervlak voor dat een object gaat roesten.

Galvaniseren is het proces van het aanbrengen van een beschermende zinklaag op staal of ijzer om vroegtijdige roest en corrosie te voorkomen. Voorstanders van gegalvaniseerd staal profiteren van lagere onderhouds- en reparatiekosten vanwege de bijzondere eigenschappen.